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1. Adolf von Harnack e Albert Ritschl: Escatologia modernizzata.
L'escatologia liberale o modernista fu fortemente influenzata dal progresso tecnico e scientifico del secolo passato, che produsse un fermento intellettuale non indifferente. In teologia, i liberali volevano conciliare la fede cristiana con il metodo scientifico, credendo di poter riscoprire cosí il "Gesù storico". Secondo loro, Gesù era un maestro umano e il primo "cristiano"; egli chiamava tutti a credere con lui, ma non necessariamente in lui.
Ecco una sintesi del pensiero liberale nella chiesa protestante all'inizio del XX secolo:
(a) La paternità di Dio, cioè, Dio è il Padre di tutti gli esseri umani.
(b) Il valore inestimabile della persona umana: l'uomo, essendo oggetto dell'amore di Dio, deve essere oggetto anche del nostro.
(c) Il regno di Dio non è un'epoca del futuro, ma è presente con noi oggi.
(d) La seconda venuta di Cristo non significa un ritorno fisico, ma la vittoria che sarà manifestata quando il regno di Dio sarà fermamente stabilito.
(e) Il progresso è inevitabile in tutte le sfere e la cristianizzazione del mondo dovrà toccare ogni aspetto della vita umana, specialmente quelli sociali, politici ed economici. Quando questo progresso si sarà realizzato, si sarà verificato il ritorno di Cristo.
